A mastigação altera a atividade cerebral em áreas relacionadas com o movimento, a atenção e a regulação do stress.
A pastilha elástica ajuda a lidar com algumas sitões de stress / foto depositphotos.com
Os investigadores descobriram que o hábito de mascar pastilha elástica pode ajudar a concentrar-se e a aliviar o stress, escreve a Fox News.
O hábito remonta a pelo menos 8.000 anos atrás, na Escandinávia, onde as pessoas mascavam resina de bétula para a amolecer e utilizar como cola para ferramentas. Outras culturas antigas, incluindo os gregos, os nativos americanos e os maias, também mastigavam resina de árvores para obter prazer ou efeitos calmantes.
No final do século XIX e início do século XX, William Wrigley, Jr. transformou a pastilha elástica de um truque num hábito de consumo de massas. As s marcas publicitavam a pastilha elástica como uma forma de acalmar os nervos, satisfazer a fome e concentrar-se.
Na década de 1940, um estudo mostrou que a pastilha elástica reduzia o stress, mas não conseguiu explicar porquê. E agora os cientistas estão finalmente a começar a compreender as razões biológicas por detrás destas crenças de longa data.
O que o estudo mostrou
Assim, numa revisão de 2025, investigadores da Universidade de Szczecin, na Polónia, analisaram mais de três décadas de investigação utilizando técnicas de neuroimagem para examinar o que acontece no cérebro qdo as pessoas mascam pastilha elástica. Utilizando fMRI, EEG e espetroscopia de infravermelhos próximos, os autores descobriram que a mastigação altera a atividade cerebral em áreas relacionadas com o movimento, a atenção e a regulação do stress.
A revisão mostrou que mascar pastilha elástica ativa não só as redes cerebrais motoras e sensoriais envolvidas na mastigação, mas também áreas superiores associadas à atenção, ao estado de alerta e ao controlo emocional.
A revisão também confirma descobertas anteriores de que a pastilha elástica pode aliviar o stress, mas apenas em determinadas sitões. Em experiências laboratoriais, as pessoas que mascaram pastilha elástica enqto realizavam tarefas moderadamente stressantes, como falar em público ou fazer cálculos mentais, relataram frequentemente níveis mais baixos de ansiedade do que as que não o fizeram.
No entanto, mascar pastilha elástica nem sempre reduziu a ansiedade em sitões médicas stressantes, como imediatamente antes de uma cirurgia, nem proporcionou um benefício claro qdo os participantes foram confrontados com problemas intratáveis concebidos para causar frustração.
Em vários estudos, os investigadores verificaram também que as pessoas que mascavam pastilha elástica não memorizavam melhor listas de palavras ou histórias do que as que não as mascavam, e que qquer aumento da atenção desaparecia pouco depois de se deixar de mascar.
“Embora estes efeitos sejam frequentemente de curta duração, a variedade de resultados… sublinha a capacidade da pastilha elástica para modular a função cerebral para além do simples controlo dos movimentos da boca. No entanto, neste momento, as alterações neurais associadas à pastilha elástica não podem ser diretamente relacionadas com os resultados comportamentais e funcionais positivos observados nos estudos”, escreveram os investigadores.
Anteriormente, os cientistas descobriram quem tem mais probabilidades de viver até aos 100 anos – os que comem carne ou os vegetarianos.
